家電メーカーは、よりクリーンな天然ガスストーブバーナーの作り方を知っています。： NPR

ジェフ・ブレイディ

ガス会社や調理用ストーブのメーカーは、家庭内での汚染の少ないバーナーを製造できることを何十年も前から知っていましたが、そうしないことを選択しました。それが変わろうとしているのかもしれない。ショーン・グラッドウェル/ゲッティイメージズキャプションを隠す

ガスストーブの規制をめぐる激しい議論は、実際にはそれらの機器のバーナーに関するものです。そこでは化石燃料である天然ガスが燃焼し、大気汚染が家庭内に放出される。

40 年前、ガス業界と家電メーカーはこの問題に対する部分的な解決策を開発しました。彼らはよりクリーンでより効率的なバーナーを作成しました。しかし、業界ではこれらの器具を販売用に製造していないため、これらのバーナーを備えたレンジを購入することはできません。

家電メーカーやガス業界の提携者らは、それには理由があると述べている。これらのバーナーは高価で、耐久性が低く、掃除が難しく、消費者の需要が見込めなかったからだ。

しかし今、業界は素朴なガスバーナーを再検討する準備ができているようです。消費者製品安全委員会 (CPSC) は、人間の健康を守るためにガスストーブに対する規制を強化する必要があるかどうかを調査しています。ある委員は、新しいガスストーブの販売を禁止する可能性さえ残した。

今週、エネルギー省（DOE）は、すべてのストーブのエネルギー効率を高めることを義務付ける規則を提案した。 DOEによると、承認されれば、現在のガスコンロ市場の半分以上が新たな要件に該当しないことになるという。提案されている規制は、2027 年に新しいストーブの販売に対して発効する予定です。

たとえ連邦政府がガスストーブの規制を強化するだけでも、アメリカ国民にガスから電化製品や暖房器具への切り替えを求める気候活動家らの取り組みが強化されるだろう。プリンストン大学、ローレンス・バークレー国立研究所、全米科学アカデミーの研究によると、2050年までに米国の温室効果ガス排出量をゼロにするには、建物の電化、電化製品の効率化、再生可能エネルギーなどの排出のない資源を主に使用する必要があることが判明した。。

1980 年代、室内空気の質がニュースになり、CPSC は化石燃料を燃やす別の家電製品である灯油ヒーターに狙いを定めていました。売上高は増加しており、暖房器具が主に窒素酸化物や二酸化硫黄などの有害な汚染物質を家庭内に排出するため、規制当局は懸念を強めていた。

EPAは、どちらの汚染物質も、特に喘息患者にとって呼吸障害を引き起こす可能性があると述べている。また、二酸化窒素が高レベルかつ長期間にわたって存在すると、喘息の発症に寄与する可能性があります。

1984年のサイエンス・ニュースの記事によると、天然ガス業界は規制当局の関心を見て、CPSCが次はガス調理用ストーブに来るのではないかと懸念したという。これにより、2 つの業界研究グループがバーナーの改良に取り組み始めました。

そのプロセスから「ジェット駆動の赤外線ガスレンジバーナー」が誕生しました。

記事によると、通常ガスストーブで見られる象徴的な青い炎の代わりに、赤外線バーナーには「窓網のような穴が蜂の巣状になった平らなセラミックプレート」が付いていたという。空気と燃料がプレートを横切って送られるときに燃焼し、炎自体が見えにくいほど真っ赤に点火しました。

この赤外線バーナーは、調理温度に達するまでに消費する天然ガスの量が約 40% 少なく、窒素酸化物の排出も 40% 少なくなりました。サイエンスニュースの記事によると、設計者らは赤外線バーナーのもう一つの利点を宣伝しており、より多くのエネルギーが部屋ではなく調理容器に投入されるため、キッチンが涼しく保たれるというものだ。

ペンシルバニア州に本拠を置くストーブメーカー、カロリックコーポレーションは、赤外線バーナーに関心を示しました。その会社はもう廃業し、ワールプール・コーポレーションに吸収されたが、なぜこのバーナーが小売ストーブで提供されなかったのかについての複数の問い合わせに同社は返答しなかった。

赤外線バーナーの開発に携わった別の企業、サーモエレクトロンコーポレーションは現在、サーモフィッシャーサイエンティフィックと呼ばれています。広報担当者は、同社は赤外線バーナーの開発について話すことができず、そのプロセスは独立した研究者によって主導された可能性があると述べた。

7,000ドル台のバーナーに6ドルを支払う時代は終わったのかもしれません。

GTI Energy社研究開発マネージャー、フランク・ジョンソン氏

イリノイ州デスプレーンズにある GTI エナジーの研究開発マネージャー、フランクジョンソン氏は、「あのバーナーのコストはおそらく既存の技術よりもかなり高かったと確信しています。この非営利団体はかつてガス技術協会と呼ばれていました」と述べています。ガス業界と密接な関係にある研究グループです。

ジョンソン氏は、「技術が実用的なレンジバーナーとして完全に開発されていない」ため、バーナーにどれくらいのコストがかかるのか正確には分からないと述べた。

Wolfなどのキッチンレンジメーカーは、チャーブロイラーやグリドル用の赤外線バーナーを提供していますが、コンロやオーブンバーナー用は提供していません。ウルフを所有するサブゼロ・グループはＮＰＲの質問に応じなかった。

NPRが入手したイベントの記録によると、ジョンソン氏は昨年9月にミネアポリスで開かれた業界会議で高級メーカーに対し、「7000ドル台のバーナーに6ドルを払う時代は終わったかもしれない」と警告した。

家庭にガスストーブがあると、特に子供や呼吸器疾患のある人々の健康に影響を与える可能性があることを示す科学的証拠が蓄積されているため、ストーブメーカーとガス事業者の両方は、ますます厳しい監視に直面している。

二酸化窒素は、最近、健康専門家にとって大きな懸念事項となっています。二酸化窒素の排出のため、アメリカ公衆衛生協会はガス調理コンロを「公衆衛生上の懸念事項」と認定し、アメリカ医師協会はガスを使った調理は小児喘息のリスクを高めると警告しています。

2021年7月16日のフィラデルフィアのキッチンの二酸化窒素空気モニターは、0.159ppm、つまり159ppmを示しています。これは世界保健機関の時間当たりガイドラインである106ppbを上回っている。ジェフ・ブレイディ/NPR キャプションを隠す

2021年7月16日のフィラデルフィアのキッチンの二酸化窒素空気モニターは、0.159ppm、つまり159ppmを示しています。これは世界保健機関の時間当たりガイドラインである106ppbを上回っている。

最近の査読済み論文では、「米国における現在の小児喘息の12.7%以上がガスストーブの使用に起因している」ことが判明した。ガス事業業界は、人々にガスから電気機器への切り替えを奨励する環境団体RMIの資金提供を受けたこの最新の研究を反発した。

米国ガス協会（AGA）のカレン・ハーバート会長はNPRへの声明で、「こうした主張をしている組織は、天然ガスストーブをテストしていない報告書に依存しており、ガスストーブと喘息との関連性が見出されなかった研究を無視している」と述べた。

AGA は多くの場合、化石燃料の燃焼からの排出を調理時の煙と同一視しようとします。ハーバート氏は、GTIエナジーが昨年実施した調査で、電気ストーブとガスストーブを比較し、「微粒子排出量に違いがない」ことが示されたと指摘した。

しかし、調理からの微粒子排出は、天然ガスの燃焼に伴う燃焼排出とは異なります。そして、業界のメンバー同士で話し合うと、その区別がより明確になります。

2年前のプレゼンテーションで、AGAのテッド・ウィリアムズ氏は、ガスストーブを使用している人全員が屋外に排気するフードを持っているわけではないため、燃焼排気の換気について議論しないよう同僚に警告した。

「調理により、一酸化炭素、窒素酸化物、ホルムアルデヒドなどの微量物質などを含む汚染物質が室内空気に排出されます」とウィリアムズ氏はNPRに提供された2020年のウェビナー資料で述べた。当時、ウィリアムズ氏はAGAのコードと規格担当のシニアディレクターでした。

「しかし、それを認識すると、これは簡単に隠蔽できる問題ではありません。なぜなら...これらの製品には排出物があるからです」とウィリアムズ氏は述べた。

ガスストーブは家の中に汚染物質を排出し、掘削、水圧破砕、加工、輸送中に強力な温室効果ガスであるメタンを漏らす生産供給システムに接続されています。 NPR のメレディス・ミオケキャプションを隠す

ガスストーブは家の中に汚染物質を排出し、掘削、水圧破砕、加工、輸送中に強力な温室効果ガスであるメタンを漏らす生産供給システムに接続されています。

特に二酸化窒素に関しては、EPA は屋外に排気される排気ファンをガスストーブの上に設置して使用することで暴露を減らすことを推奨しています。しかし、そのメッセージは消費者には届いていません。

「ガスストーブの使用による潜在的な健康リスクや換気の必要性について、人々が入手できる情報はあまりありません」と、米国公益調査グループ（US PIRG）の環境キャンペーン担当ディレクターのマット・カセール氏は言う。

喘息の潜在的な症例と学校欠席や欠勤は40年にわたって発生しており、回避できた可能性がある

マット・カセール氏、米国公益調査グループ環境キャンペーン担当ディレクター

彼の組織は、ガスを使った調理の健康への影響について顧客にどのような説明を受けているかを調査するために、10 州の 39 店舗を調査しました。カザーレ氏によると、何人かの営業スタッフがガスレンジの室内空気質の問題や電化製品への推進について聞いたことがあると話したという。しかし、それは彼らが問題について具体的に尋ねられた後のことでした。

カザーレ氏は、CPSCは1980年代にこの問題に取り組み、ガス調理用コンロを規制する機会を逃したと語る。

「40年にわたって喘息の潜在的な症例があり、学校を欠席したり、仕事を欠席したりすることは避けられた可能性があります」と彼は言う。しかし同氏は、同委員会がガスストーブに対する新たな規制につながる可能性のある情報収集プロセスを開始することで「その役割を果たしている」ことを嬉しく思っている。

消費者製品安全委員会の委員であるリチャード・トラムカ・ジュニア氏が12月にUS PIRGと「休日のための汚染のない料理」について話し合った際、ガス調理用ストーブからの排気ガスが有害である可能性を示す一連の科学的証拠の増加について詳しく説明することに時間を費やした。

その後になって初めて、同氏は「だからこそ、排気ガスを大幅に改善するか、ガスストーブを完全に禁止するかにかかわらず、ガスストーブの規制について話し合う必要があると思う」と語った。

そして数週間後、トルムカ氏はブルームバーグに同じことを言った。そのとき、保守的な政治家たちがこの問題を取り上げ、文化戦争の一部となった。

CPSCのアレクサンダー・ホーン＝サリッチ委員長はツイッターで、「私はガスストーブを禁止するつもりはなく、@USCPSCには禁止する手続きはない」と書いた。

それでも、ホーン＝サリッチ氏は「CPSCはストーブからのガス排出を研究し、健康リスクに対処する新たな方法を模索している」と書いている。しかし、それは騒動を鎮めるにはほとんど役立たなかった。

騒動のさなか、ガスストーブメーカーやガス事業者は、ガスストーブ用のよりクリーンなバーナーの探索に新たな関心を示しているようだ。

「調理機器の設計は長い間あまり変わっていません。しかし、今は変わり始めています。それらが利用可能になるまでには時間がかかるでしょう」と GTI Energy のジョンソン氏は言います。

今後の展示会では、ジョンソン氏の会議や会話の多くはガスバーナーの設計の改善に焦点が当てられるだろうと述べています。

「効率の向上、制御の改善、特性の改善などを行う可能性が高い」とジョンソン氏は言う。「そして、そうするつもりなら、当然、排出ガスも改善することになるでしょう。」

ワールプールやウルフなどの個別メーカーはＮＰＲの質問に応じなかった。業界団体の家電メーカー協会は、家電メーカーが40年前の赤外線バーナーを採用しなかったのは、価格が高く、赤く光るセラミック板が割れてしまった可能性があるとしている。

また、消費者は空気の質の問題を認識していなかったので、ガス調理からの排出削減はストーブに求められるものではありませんでした。

その代わりに、メーカーは消費者が望むもの、つまり掃除が簡単でより強力なガスレンジに焦点を当てたとAHAMは述べています。調理と燃焼の排出に対処するために、協会は範囲を超える適切な換気の基準に焦点を当ててきました。 AHAMはまた、ガスストーブからの二酸化窒素排出に関する新たな自主基準を策定中であると述べた。

しかし、業界が自主基準を導入することを信頼していないシエラクラブのアムネ・ミンカラ氏のような批評家にとっては、それだけでは十分ではない。

「より安全な代替手段があることに初めて気づいてから40年が経ちました」とみんカラは言う。「彼らが行動するのであれば、行動を強制される必要があると思います。そして、それを実現するのが規制当局の仕事だと思います。」

CPSCは3月1日に「情報要請」手続きを開始すると発表した。そこから実際の規制の策定に移行するのは長いプロセスになる可能性があるが、トルムカ長官は12月に米国PIRGに対し、「十分な国民の圧力があれば、そうする必要はない。来年の今頃までに帳簿上の規制を得ることができるだろう」と語った。。」

家電メーカーは、よりクリーンな天然ガスストーブバーナーの作り方を知っています。 ： NPR